Varð aldrei samur eftir Fischer

 Hér er lausleg þýðing mín úr fréttabréfi  "The Internet Chess Club" sem ég er áskrifandi að:

Einn sterkasti stórmeistari síns tíma, danska goðsögnin Bent Larsen, andaðist í Buenos Aires, Argentínu, eftir stutt veikindi. Hann var 75 ára gamall.

Hinn sexfaldi danski meistari komst fjórum sinnum í áskorendaeinvígi um heimsmeistaratitilinn (1965, 1968, 1971 og 1977). Hann vann þrjú svæðamót sem voru undankeppnir fyrir áskorendaeinvígi og ótal mörg alþjóðleg stórmót. Larsen vann 5 stórmót í röð; Havana 1967, Winnipeg 1967, Palma de Mallorca 1967, Sousse 1967 og Monte Carlo 1968. Engum skákmanni í heiminum, sem ekki er ríkjandi heimsmeistari hefur auðnast slíkur árangur. Árið 1967 fékk hann "Chess Oscar", eða "Skák Óskarinn", þegar hann var veittur í fyrsta sinn.

Larsen var fyrsti vestræni skákmeistarinn sem eitthvað hafði í sovésku skákvélina að gera, eftir seinni heimsstyrjöldina. Á árunum fram að "Bobby Fischer 1972", var Larsen álitinn líklegri kandidat en Fischer sem næsti heimsmeistari í skák. Enda mótmælti Larsen því að vera settur á 2. borð og Fischer á 1. borð, þegar FIDE skipulagði skákmót þar sem sterkustu skákmenn Sovétríkjanna öttu kappi við heimsúrvalið árið 1970. Mótmæli Larsens báru árangur og Fischer var færður niður um borð fyrir Larsen. Í sjaldgæfri auðmýkt lét Fischer sér þetta lynda og gaf Larsen eftir tækifæri til að tefla við ríkjandi heimsmeistara, Boris Spassky.

Það má þó e.t.v. segja að þrátt fyrir frábæran feril Larsens sem skákmanns, með mörgum sigrum og dýrðardögum, beri 6-0 ósigur hans gegn Fischer í áskorandaeinvíginu 1971, hæst og verði minnst lengst í skáksögunni.

Larsen varð fyrir miklu sálfræðilegu höggi við þá útreið sem hann fékk í einvíginu við Fischer og margir segja að ósigurinn hafi markað upphafið á því að hann missti metnaðinn og áhugan til að reyna að verða heimsmeistari.... og reyndar heyrðist oft sagt að Larsen hafi aldrei orðið sami skákmaðurinn á ný, eftir þessi viðskipti sín við Fischer.

Larsen hefur búið í Argentínu frá því laust eftir 1960, með þarlendri eiginkonu sinni. Ein af mörgum arfleifðum Larsens til skáklistarinnar er hið frábæra safn 50 skáka sem hann gaf út í bók sinni: "Larsen´s Selected Games of Chess 1948-69". (Bókin er einnig þekkt undir nafninu "Larsen: Master of Counter-Attack") - svo sannarlega frábær bók og ómissandi í hvert bókasafn.